En pays royannais, le plan piscine de 34 millions d'euros va passer une étape clé en avril - Premium

Si l’on se réfère aux archives, l’idée de construire de nouvelles piscines à Royan et dans ses environs est ressassée par les élus depuis plus de vingt ans. Vincent Barraud, élu président de la Communauté d’agglomération de Royan Atlantique (Cara) en 2020, en a même fait l’un des grands projets de son mandat. Et les chiffres expliquent aisément pourquoi : avec seulement 625 m² de surface aquatique pour 84.000 habitants, il manquerait environ 1.000 m² de bassins à l’agglomération pour atteindre la moyenne nationale. Quant aux infrastructures existantes, à commencer par la piscine municipale de Royan, les défauts s’accumulent. Trop petite pour accueillir certaines compétitions, trop profonde pour les scolaires, vétuste et énergivore, elle souffre de nombreuses limites. Construite en 1968, soit il y a plus de 55 ans, elle nécessiterait une rénovation, comme des milliers d’autres en France. Selon le rapport de la Cour des comptes "Piscines et centres aquatiques publics : un modèle obsolète", plus de 2.000 bassins ont été construits avant 1970 et sont aujourd’hui en quête de modernisation. Pour combler ce déficit en équipements, qui crée « une situation préjudiciable à la fois pour les besoins scolaires, le grand public, les clubs et les professionnels », selon Vincent Barraud, la Cara a élaboré un plan. En juillet 2024, les élus ont adopté une délibération de principe actant la construction de trois nouvelles piscines à Royan, Étaules et Cozes, ainsi que la réhabilitation de celle de Saujon. La piscine comme service public Après des études de faisabilité et de nombreux débats, la station balnéaire a retenu le projet d’un centre aquatique à la fois sportif et ludique, dans l’esprit d’Aquarelle (Saintes) et d’Illéo (Dolus-d’Oléron). Selon les dernières informations, il devrait s’implanter à proximité du lycée Cordouan. Au nord, la future piscine d’Étaules viendra combler l’absence d’équipement aquatique public sur la presqu’île d’Arvert. Au sud, Cozes, qui dispose déjà d’une piscine estivale, bénéficiera elle aussi d’une nouvelle structure. Les élus ont fait le choix de construire un équipement neuf sur une parcelle cédée par la commune, plutôt que de réhabiliter et couvrir l'actuelle piscine municipale. Enfin, la piscine de Saujon, qui accueille 80.000 visiteurs par an, devra faire l’objet de travaux de réhabilitation « pour maintenir l’exploitation dans de bonnes conditions », selon la Cara. Pour défendre la nécessité de ce projet, Vincent Barraud met en avant le rôle de la piscine en tant que service public. Certes, il s’agit d’un équipement onéreux, tant en investissement qu’en fonctionnement, et dont la rentabilité reste difficile à assurer. Mais ses bénéfices sociaux, eux, seraient incontestables. « La piscine est l’équipement sportif le plus fréquenté et le plus demandé par la population, souligne le président de la Cara. C’est l’un des seuls équipements publics susceptible d’accueillir l’ensemble de la population, de tous âges et de tous milieux. C’est également un outil de développement, dont les bénéfices sont incontestables pour la qualité de vie des habitants et l’attractivité de nos communes. » 34,6 millions d'euros d'investissement Le plan piscines de la Cara prévoit un budget d’investissement de 34,6 millions d’euros HT, pour un niveau global de fréquentation estimé à 200.000 entrées annuelle pour le public et 46.000 pour les scolaires. La gestion des quatre équipements sera confiée, pour vingt ans, à l’entreprise chargée de construire les trois nouvelles piscines, via une délégation de service public. « Mon objectif est de protéger la collectivité et d’éviter que la Cara ne se retrouve prise en étau entre un exploitant reprochant des défauts de construction et un constructeur mettant en cause l’exploitation des équipements », souligne Vincent Barraud. La période d’appel d’offres s’étendra d’avril à septembre 2025. Entre octobre et novembre, une commission d’élus examinera les propositions des trois sociétés sélectionnées avant de retenir la plus pertinente. La décision finale sera soumise à l’approbation du conseil communautaire en décembre 2025.

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