Quelles ambitions pour le futur site du Basque Culinary Center - Premium

Le futur de la gastronomie basque va peut-être s’écrire dans ses murs. La fondation Basque Culinary Center est depuis 15 ans, l’alpha et l'oméga de la cuisine de la région autonome d’Euskadi. En effet, la fondation a créé tout un écosystème autour d’une formation gastronomique, mais aussi autour de la recherche et de l’innovation dans le domaine. Située à deux pas de la faculté de médecine au sud de Saint-Sébastien, la fondation veut se projeter dans l’avenir. Pour ce faire, la présidence du Basque Culinary Center travaille sur un projet d’expansion. Non pas sur son site historique, mais en plein cœur de la ville, dans le quartier de Gros. Le projet consiste en un immense bâtiment futuriste de 9.000m². Les travaux ont déjà commencé de ce projet qui représente un investissement de 26 millions d’euros, financé publiquement à hauteur de 90% (gouvernement basque, députation, et la mairie de Saint-Sébastien) Le projet avait suscité quelques polémiques, jusqu'à récemment au moment du début des travaux fin 2023. Certains partis politiques locaux s’y étaient opposés, et des riverains s’étaient mobilisés dans la rue pour dénoncer la disparition de certaines zones vertes. Le projet avait néanmoins été validé par la majorité municipale de Saint-Sébastien. « Notre bâtiment historique est plein, et ne nous permet plus de croître », justifie à Placéco Joxe Mari Aizega, directeur général du Basque Culinary Center. En effet, le bâtiment situé au sud de la ville ne désemplit pas. D’abord du fait de ses formations. Le site propose des licences, mais aussi des masters en sciences gastronomiques, ou encore en professeur de gastronomie. Le cycle de formation propose aussi un master professionnel ainsi qu’un doctorat. Il existe par ailleurs diverses formules de cours pour professionnels en formation continue et pour amateurs. Le Basque Culinary Center héberge ainsi actuellement 600 élèves entre ses murs, et 900 professionnels sur la formation continue. Par ailleurs, le site accueille aussi les amateurs de cuisine qui viennent pour des cours particuliers, chaque année, ils sont 1.500 à passer par le Basque Culinary Center. À côté de la formation, le Basque Culinary Center mise aussi sur la recherche et l’innovation, ainsi que sur les événements organisés autour des professionnels : autant d’acteurs qui se partagent un lieu devenu trop étriqué. « C’est pour cette raison qu’on s’est dit il y a deux ans qu’on aurait besoin d’un nouveau bâtiment, avec un nouveau nom », précise Joxe Mari Aizega. Une annexe au nom presque philosophique de « Olatuen bidea », comprendre « le chemin des vagues » en basque.Attirer les jeunes d'Iparralde « Avec ce nouveau bâtiment, on va pouvoir ouvrir 6 nouveaux masters dans les trois prochaines années », poursuit le directeur général. « Il y en aura un qui formera au lien entre gastronomie et santé, un autre plus scientifique, un sur l’analyse des sens, un master dédié à la fermentation, et un autre en lien avec les nouvelles technologies ». Une annexe qui s’ajoutera aux 15.000 mètres carrés que compte le bâtiment historique, qui sera préservé par la fondation. De quoi permettre au Basque Culinary Center de former entre 140 et 200 étudiants supplémentaires par an. Les formations existantes se poursuivront ainsi dans le bâtiment au sud de la ville. Quant aux nouveaux masters, ils seront enseignés sur le site de « Olatuen bidea ». De même que la recherche et l’innovation qui seront concentrés dans le nouveau bâtiment. « Dans notre centre de recherche, nous avons cinq axes prioritaires : les sens, la santé, la durabilité, les technologies et enfin la science de la cuisine », énumère le directeur général. Autant d’axes qui auront vocation à « grandir ».L’une des ambitions de la fondation est notamment de développer la relation avec le Pays basque français. D’abord côté formation. « On a encore que peu d’élèves qui viennent de l’autre côté de la frontière », déplore Joxe Mari Aizega. « Il y a sûrement une tradition à plutôt aller étudier sur le territoire français ». S’il espère voir venir davantage d’élèves d’Iparralde, il entend bien poursuivre les liens déjà créés. « On fait venir des chefs d’Iparralde pour donner des cours » ,déroule Joxe. « Même chose pour les événements que nous organisons » et de confirmer « c’est aussi important d’avoir un nouvel espace pour accueillir ces professionnels ». Le nouveau bâtiment se veut aussi ouvert au grand public. « Il y aura 1.200 mètres carrés réservés pour faire des ateliers, des expositions », souligne Joxe Mari Aizega. Des conférences et des concerts seront également réalisés dans ce nouveau site. « Je pense que ça sera un bel espace aussi pour les habitants ». Il faut dire que dans ces 9.000 mètres carrés, le Basque Culinary Center construit un amphithéâtre pour recevoir 200 personnes, de même qu’une cafétéria et un restaurant. Un établissement classique qui pourra prendre la forme d’un restaurant d’application avec des élèves aux manettes comme c’est déjà le cas dans le bâtiment historique du Basque Culinary Center, mais qui sera la grande majorité du temps tenu par des salariés. Quinze ans après sa création, le Basque Culinary Center envisage de poursuivre sur la même trajectoire. « Sur les quinze prochaines années, on veut continuer et développer ces communautés, et poursuivre nos relations avec les producteurs », conclut Joxe Mari Aizega. L'intérieur du nouveau bâtiment permettra d'organiser des conférences et autres événements dans un grand amphithéâtre. Crédits : Basque Culinary Center

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