Thermalisme : la diversification source de progression - Premium

Stoppée net en 2020, l’activité thermale a eu bien du mal à se relever de la pandémie de Covid-19. Mais en 2025, la filière peut de nouveau afficher un sourire. Les indicateurs sont encourageants, comme détaille Arnaud Laborde, président d’AQUI O Thermes, au siège de la structure à Dax. « Avec 88 stations thermales et 109 établissements dans le pays, la fréquentation nationale est en augmentation de 2% avec 471.613 curistes ». À l’échelle de la Nouvelle-Aquitaine, la hausse est plus modérée avec 119.935 curistes ( 0,9%). Elle reste la deuxième région thermale du pays avec 25,43% de parts de marché, derrière l’Occitanie qui occupe la pole position avec 31% de parts de marché. Dans le département des Landes, les résultats sont moins satisfaisants avec une baisse de 0,6% représentant 58.016 curistes en 2024. Mais en réalité, ces chiffres de quasi-stagnation masquent un dynamisme traduit par d’autres indicateurs. « Le thermalisme marche sur deux jambes, celle du soin et celle du bien-être et du thermoludisme » explique Julien Bazus, conseiller régional délégué au thermalisme. Et sur ce second volet, une marge de progression existe. 910 millions d’euros de retombées Car si on raisonne en matière de chiffres d'affaires, l'évolution est bien plus flatteuse. Sur l’ensemble de la région, la filière pèse 119 millions d’euros ( 8%). Les retombées économiques sur les territoires sont estimées à 910 millions d'euros ( 12%). Une augmentation liée à la diversification de l’activité, en particulier en dehors des programmes conventionnés. « Nous innovons dans l’offre » précise Arnaud Laborde. Les nouveautés pour 2025 sont nombreuses telles que l’accompagnement post-cancer, des programmes liés au burn-out, des suivis de la santé mentale et de l’équilibre émotionnel… « À Dax, un séjour zen autour du bien-être, du pilates, de la marche nordique et de la réflexologie a été mis en place, à Saubusse un atelier sur le sommeil avec lit de flottaison et de jouvence est proposé», cite le président à titre d’exemple. La clé du développement passe donc par la diversification. La Région l’a bien compris en soutenant massivement la filière. « Sur les sept dernières années, ce sont entre 9 et 10 millions d’euros qui ont été investis », note Julien Bazus. Rien qu’en 2024, ce montant s’élève à 872.720 euros en soutien pour la modernisation d’établissements dont Salies-de-Béarn qui se positionne désormais comme la station du bien-être féminin. Vers un thermalisme durable En parallèle de la diversification, AQUI O Thermes mise également sur l’innovation. Au travers de plusieurs programmes, le cluster se projette vers l’avenir. « En 2022, notre budget R&D était de 127.000 euros, pour 2025 il est de 225.000 euros », illustre Laurence Delpy, directrice de la structure. Parmi ces projets, on peut citer Aquapred, un partenariat européen (France, Espagne, Portugal) visant à développer un outil d’intelligence artificielle pour surveiller la qualité des eaux et optimiser la gestion de la ressource. En matière de transition écologique, l’association accompagne aussi les établissements dans l’élimination de matériaux issus des énergies fossiles. Ainsi, 250.000 sur-chaussures en plastique seront remplacées par des modèles en coton non tissés dès le mois de mars prochain « Nous œuvrons pour un thermalisme durable », résume la responsable d’AQUI O Thermes. Avec toutes ces actions, l’avenir du thermalisme semble s’éclaircir. Véritable électrochoc, la crise du Covid-19 a été un catalyseur pour se réinventer. Seule ombre au tableau, les chiffres dans les Landes. Si certaines stations affichent une belle progression (Préchacq 3%, Saubusse 12%), elles ne compensent pas la perte de vitesse de la ville de Dax (-4,41%). Une diminution qui rétrograde les Landes en deuxième position, devancées désormais par l’Hérault tout en haut sur podium des destinations thermales.

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