Salon du Bourget : VoltAero dévoile son avion hybride et un nouveau moteur à hydrogène - Premium

L’avion hybride-électrique de VoltAero n’est plus qu’un dessin sur un papier, le Cassio 330 va être présenté en grandeur nature au Salon du Bourget cette semaine. « Ce salon représente plusieurs opportunités pour nous, détaille Jean Botti, fondateur de VoltAero. Non seulement nous allons enfin montrer notre avion au monde entier et démontrer toute sa technicité, mais nous allons aussi présenter notre feuille de route jusqu’à l’hydrogène. » Car la startup dévoilera aussi sur son stand un moteur à hydrogène interchangeable avec le moteur actuel du Cassio 330. Une pièce développée par l’un des derniers investisseurs de VoltAero, le motoriste japonais Kawasaki. « On a déjà la solution pour le futur, il brûle de l’hydrogène, on est prêts pour les coups d’après », se réjouit Jean Botti. Et le CEO ne compte pas s’arrêter là. « Actuellement, on teste des biocarburants et on va présenter au Bourget une nouvelle avionique [ndlr : ensemble des équipements électriques, électroniques et informatiques de l’avion] qui est une avionique en 4K de l'Américain Avidyne. Lors de cet événement, nous espérons aussi attirer des investisseurs privés et consolider nos pré-commandes en commandes fermes. » 218 avions en pré-commande Aujourd’hui, le constructeur enregistre 218 avions en pré-commande, soit « un portfolio de plus de 550 millions d’euros. Ces pré-commandes viennent du monde entier. Air New Zealand nous a pré-commandé 23 avions par exemple ». L’entreprise, qui présente une capacité de production de 150 avions par an, prévoit d’effectuer ses premières livraisons début 2025. « Une fois que nous aurons investi notre nouvelle usine à l’aéroport de Rochefort, en juin 2024, précise le fondateur de VoltAero basé aujourd’hui à Royan. Nos avions seront fabriqués dans ce bâtiment dont nous serons locataires à long terme, cela ne rentre pas dans notre capital. » Ce déménagement et cette montée en production permettront à VoltAero de passer de 35 salariés actuellement à 150 d’ici juin 2024. La startup charentaise-maritime commercialisera trois modèles d’avions hydrides : le Cassio 330, pouvant accueillir 5 passagers avec une puissance de 330 kilowatts ; le 480 pour 6 passagers (480 kilowatts) ; et le 600 pour 12 passagers (600 kilowatts). Leur capacité de vol sera de 3h30, soit 1.200 km, « ou bien jusqu’à 1.800 km en ajoutant des réservoirs additionnels au niveau des ailes ». Une levée de fonds de 32 millions d’eurosMais pour voler, ces avions ont besoin d’une certification. « L’EASA, l’autorité de certification européenne, a défini quatre étapes appelées des meeting points. Nous avons donc quatre points de rencontre à valider jusqu’à la fin 2024. Nous avons déjà passé avec succès les deux premiers, il est prévu de faire le troisième fin 2023 et le dernier vers l’été 2024. L’avion sera alors certifié et pourra être commercialisé. »Vue 3D de la future usine de VoltAero qui sera implantée à Rochefort. Crédit : SDA ArchitectesEt pour continuer le développement de ses avions, VoltAero a lancé une levée de fonds de 32 millions d’euros. « Nous avons fait des levées avec le Japonais Kawasaki, l'Italien Tessi, nous avons eu une subvention de 5,6 millions d’euros de l’État dans le cadre du plan de financement France 2030, un financement européen de 11 millions d’euros, etc. Mais la totalité des 32 millions n’est pas encore atteinte. Mais le président du conseil régional de Nouvelle-Aquitaine, Alain Rousset, a annoncé publiquement que la Région allait devenir actionnaire. »Cela permettra-t-il à la startup d’atteindre les 32 millions d’euros ? Nous n’en saurons pas plus, « tant que ce n’est pas fait, on n’en parle pas ! Mais on devrait boucler cette levée de fonds d’ici l’automne prochain », conclut, confiant, Jean Botti.

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