Hupi dévoile un projet avec le CNES et l’Agence Spatiale Européenne - Premium

Dans les locaux d’Hupi, à Bidart, une quinzaine de personnes s’affairent. « Ici, on développe depuis plus de 10 ans, des logiciels en Intelligence Artificielle. Et je peux vous dire que ça n’a pas été une mince affaire au départ », confie Romain Roquefère dans un sourire. Ça et là, des petites machines éparpillées sur des bureaux, des prototypes à tester, mais pas de serveurs géants, comme on pourrait l’imaginer dans les locaux d’une société comme celle-ci. « Ils sont tous au sous-sol, et on en a pas loin d’une tonne », précise le co-fondateur d’Hupi. Il y a quelques temps, l’équipe a dû déménager pour s’agrandir et investir des locaux plus confortables mais aussi adaptés à ses besoins. Et pour cause. L’entreprise comptabilise aujourd’hui plus de 90 projets développés pour une centaine de clients. C’est en tout cas les chiffres avancés par Romain Roquefère. Lui et son équipe travaillent d’ailleurs depuis plus d’un an sur un gros projet en lien avec le CNES et l’Agence Spatiale Européenne. Explications. Basculer sur des solutions plus industrialisées « L’IA ce n’est pas seulement ChatGPT, c’est bien plus que ça. » Romain Roquefère se souvient de ses débuts, avec Vincent Moreno, de leur passage à l’Estia et de leur envie commune de sensibiliser les entreprises du territoire à ce qu’on appelait à l’époque, « le Big Data. » Une mission qui s’est avérée « bien plus complexe qu’il n’y paraît », raconte t-il dans un sourire. « Nous avons toujours eu cette volonté de nous développer d’abord en local. Nous avons Vincent et moi, cet attachement au territoire et c’est d’ailleurs l’un des maillons essentiels de l’ADN d’Hupi », affirme t-il. « Il n’empêche que, convaincre les entrepreneurs locaux de l’intérêt du Big Data et de son application dans leurs usages quotidiens a été un peu une traversée du désert au départ », s’amuse t-il encore. Avec son associé, il a d’abord travaillé sur des preuves de concept. « Nous avons dû donner des exemples concrets à nos clients potentiels : par exemple, si un technicien, dans une entreprise de métallurgie, a un problème sur une de ses machines, comment peut-il anticiper cette panne ? Si un ingénieur de Safran, qui travaille sur des moteurs d’hélicoptères, a besoin d’automatiser certaines tâches, comment peut-il le faire ? » Autant de problématiques, qui peuvent être « résolues et surtout anticipées, grâce à l’IA », affirme Romain Roquefère. Et selon lui, les domaines sont extrêmement variés. « Aujourd’hui, HUPI évolue dans des secteurs d’activités comme l’industrie, le transport ou encore l’énergie. » De la preuve de concept, l’équipe est passée à la vente de « solutions plus industrialisées », comme il l’explique : « Depuis 2020, nous avons vraiment basculé sur des accompagnements à plus grande échelle. C’est-à-dire qu’aujourd’hui nous n’équipons plus seulement une machine pour une entreprise, mais toutes les machines de cette même entreprise. Nous n’équipons plus seulement un bus, mais tous les bus d’une même flotte. » Et contrairement aux startups traditionnelles, Hupi a aussi choisi un modèle économique particulier : sans levée de fonds massive. « Nous avons des clients réguliers, qui nous permettent d’avoir des revenus récurrents. Pour le reste, c’est à nous d’aller démarcher. » De fait, Hupi cherche aujourd’hui à stabiliser son chiffre d’affaires, qui avoisine le million d’euros annuel, tout en explorant de nouveaux marchés. S’appuyer sur l’imagerie satellitaire Des marchés qui pourraient également être porteurs, selon le co-fondateur d’Hupi, comme celui de la santé ou de l’environnement. « Nous travaillons actuellement sur une application qui pourrait permettre de mieux préserver la biodiversité dans le secteur portuaire », explique encore Romain Roquefère. « Pour la petite histoire, l’an dernier, nous étions en discussion avec le port de Bilbao, qui dispose d’un centre d’innovation, le Bilbao Port Lab. L’Espagne organise chaque année une initiative, Puerto 4.0, qui finance des projets innovants dans le secteur portuaire, à laquelle nous avons participé », détaille-t-il. C’est dans ce cadre que l’idée est née : « Nous nous sommes demandé si l’IA ne pouvait aider à réduire l’impact environnemental des activités portuaires. L’objectif était de fournir un outil opérationnel pour permettre d’optimiser les décisions qui sont prises en interne. » Plus concrètement, un outil qui pourrait proposer des ajustements en fonction des conditions météorologiques ou des équipements utilisés. « Par exemple, si un bateau doit décharger une matière poussiéreuse sur un quai à 15h, mais qu’on prédit qu’il y aura du vent, et que cette matière risque d’être déversée dans l’eau, alors on pourra décaler l’horaire d’entrée de ce bateau et diminuer l’impact environnemental de son déchargement de 50 %. » Pour y parvenir, Hupi s’appuierait sur l’imagerie satellitaire comme source d’information. « Nous avions déjà travaillé sur un projet avec le CNES pour Suez, sur la prédiction de kiosques de réseaux d’eau. C’était donc intéressant pour nous de nous rapprocher d’eux une nouvelle fois, d’autant que nous savons que l’imagerie satellitaire nous permet d’analyser certaines données très précises comme la turbidité de l’eau. » (La turbidité est une mesure de l'aspect trouble des liquides et constitue un indicateur de base de la qualité de l’eau, NDLR). Des mesures qui pourraient s’avérer utiles dans de nombreux ports. Pour l’heure, l’équipe est en discussion avec le port de Bayonne et celui de Bilbao, mais d’autres ports pourraient aussi être intéressés. « Nous explorons des pistes en France mais aussi en Espagne. Nous sommes encore en phase de développement, tout reste à faire. Mais si nous obtenons suffisamment de lettres d’intérêt, nous pourrons demander un financement pour faire un démonstrateur. » Un prototype qui avoisinerait les 150.000 euros et demanderait deux années de travail. Affaire à suivre. HupiCréée en 2014Hotel d'Entreprise, Technopole Izarbel, 45 All. Théodore Monod, 64210 BidartCA : 1 million d'euros (2024)15 salariés

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