Vélos électriques : après l’euphorie, l’heure de l’adaptation - Premium

« Beaucoup d’acteurs se sont mis sur le marché du vélo électrique au moment du covid en pensant que c’était un eldorado », se souvient Christophe Yvars, fondateur de Gorille Cycles. « Il y avait cette ambiance, après la pandémie, lorsque certains évoquaient leurs envies de tout quitter et de vivre autrement ». À l’instar des aménageurs de vans, à la même période, les professionnels du vélo électrique ont surfé sur le boom 2020-2022 avant un retour à la normale. « Certains acteurs ont effectué des gros investissements et voulu parier sur l’avenir. Mais lorsque l’offre a fini par dépasser la demande, beaucoup d’entre eux ont eu des difficultés pour se maintenir à flots ». Ceux qui ont réussi à garder le cap, ont du revoir leur feuille de route : modularité des produits, maîtrise des coûts ou relocalisation partielle. C’est dans ce cadre que s’inscrivent les stratégies, très différentes, de Gorille Cycles et Woodee Bikes. Un modèle avec de l’aluminium recyclé S’adapter et innover. Tels sont les maîtres mots qui servent aujourd’hui de fil rouge à l’enseigne Gorille Cycles, qui vient de fêter ses 10 ans d’existence. « Aujourd’hui, nous constatons que nous avons moins de clients entrants, notamment parce que certains sont déjà équipés et que d’autres réfléchissent plus avant d’investir ». L’entreprise qui a connu une belle croissance pendant les années covid, a réussi à stabiliser son activité depuis 2022, « même si les chiffres sont en légère baisse par rapport à 2021 », concède Christophe Yvars. L’enseigne enregistre aujourd’hui un chiffre d’affaires qui dépasse les trois millions d’euros. « Nous travaillons actuellement sur l’approvisionnement, mais aussi sur la marge unitaire de chaque vélo pour repartir à la hausse ». En termes de volumes, Gorille Cycles oscille entre « 1.000 et 2.000 vélos par an », détaille t-il. Des chiffres qu’il juge satisfaisants, « d’autant que l’objectif n’est pas d’en faire 10.000 mais bien de rester une entreprise familiale à taille humaine ». Et c’est notamment ce qui fait, selon lui « la force de la marque » et sa durabilité. Gorille Cycles, dirigée par Christophe Yvars, réalise plus de trois millions d'euros de CA. Crédit photo : Lauriane Negron « Sur un marché saturé, la qualité du service est extrêmement importante », estime t-il. « Nous n’avons pas jeté un seul vélo depuis le début de l’aventure. Même hors garantie, on est toujours là pour réparer les vélos ». Un moyen de fidéliser ses clients, tout en entretenant la réputation de la marque. « L’idée, chez nous, n’est pas seulement d’acheter un vélo, mais d’entrer dans une communauté et d’avoir toujours une réponse ou une aide apportée s’il y a un problème avec un modèle », affirme t-il encore. Une marque qu’il a également voulu diversifier, pour répondre à un marché qui s’est élargi. « Aujourd’hui, nous faisons des vélos cargo, des VTT pour la montagne… Ça nous permet de compenser ». S’adapter donc, « mais aussi innover ». Lauréat de France 2030, le fondateur de Gorille Cycles et son équipe préparent un modèle qui serait « pratiquement 100 % made in France », avec « de l’aluminium recyclé », en partenariat avec une entreprise du Pays basque. Autre aspect de ce vélo en projet : « l’introduction de bois » dans le cadre, un « moteur français » (Valeo) et une « batterie française ». Objectif : « réduire l’empreinte carbone des vélos, tout en gagnant en maîtrise ». « Je retrouve la surprise dans les yeux des gens » À quelques centaines de mètres de là, l’histoire de l’enseigne Woodee Bikes a elle aussi emprunté des chemins de traverse, « mais pour des raisons différentes », selon son fondateur, Bertrand Moulia. « Il y a un peu plus d’un an, nous avons été contactés par un gros distributeur européen qui nous proposait de vendre nos modèles et ce, à grande échelle. C’était pour nous une opportunité incroyable, et lorsque ce distributeur a évoqué une levée de fonds, nous nous sommes immédiatement mobilisés », se souvient le chef d’entreprise. « Sauf qu’au moment du démarrage de cette levée de fonds, notre interlocuteur s’est retiré. Ça a été une catastrophe pour nous ». L’entrepreneur explique : « On a perdu du temps et surtout beaucoup d’argent », regrette t-il. « Mais ça a aussi eu pour effet de nous pousser à nous remettre en question. C’était un peu comme si Woodee Bikes repartait d’une page blanche ».Bertand Moulia a fondé Woodee Bikes en 2014. Crédit photo : Lauriane Negron Pour Bertrand Moulia, qui a fait partie des premiers à se lancer en tant qu’assembleur de vélos électriques dans les Landes, en 2014, le marché a effectivement changé. « Les ventes de fat bikes fonctionnent moins bien. C’est un modèle qui a pas ou peu évolué, sur les bases de ce qui se fait depuis 10 ans. Nous sommes sur un secteur où beaucoup ont du stock qu’ils n’arrivent plus à écouler », affirme-t-il. « De fait, avec l’équipe, nous avons réalisé que nous ne pouvions pas attendre une solution miracle. Il nous a fallu nous retrousser les manches et surtout, trouver les bonnes idées pour rebondir ». Se réinventer donc, et surtout comprendre les attentes des clients. « Nous avons pris le pari de redessiner notre gamme et nous avons imaginé quatre nouveaux modèles, avec des innovations que nous sommes les seuls à proposer », affirme encore le chef d’entreprise. « Des fat bikes, sur lesquels on peut installer soit une selle simple, soit une selle double, pouvant supporter un poids allant jusqu’à 175 kg ». Des vélos homologués avec un moteur pédalier, de la marque Shimano. Un modèle « esthétique et abordable », selon Bertrand Moulia et un pari payant : « on en a vendu trois fois plus avec la selle double ». Des vélos « 100 % équipés Shimano ». Transmission, moteur, dérailleur… tout a été conçu ensemble. « Ce n’est pas un détail, ça fait une vraie différence à l’usage », selon le fondateur de Woodee Bikes. « Les retours sont excellents, on a des clients qui troquent des fat bikes d’autres marques pour la nôtre. Et je retrouve la surprise mais aussi l’émerveillement des gens qui essaient nos vélos, et ce, malgré la concurrence. Et ça c’est déjà une victoire et un signal fort pour l’avenir. »

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