Du bouchon au béton : comment la Charente-Maritime transforme le liège en filière bas-carbone - Premium

La Région Nouvelle-Aquitaine vient d’accorder une subvention de 144.285 euros sur trois ans à l’association Écho-Mer (La Rochelle) pour déployer, consolider et essaimer sa filière de valorisation du bouchon de liège. Une reconnaissance institutionnelle qui marque un tournant pour ce projet encore fragile, situé à la frontière de l’économie circulaire, de l’innovation artisanale et de la micro-industrie territoriale. L'objectif affiché étant de passer de huit tonnes de bouchons valorisés aujourd’hui, à 30 tonnes d’ici 2028, en exportant la méthode à l’échelle régionale.Une filière née autour d’un déchet sans valeurAu départ de ce projet, David Beaulieu (fondateur de l’association), « un homme pragmatique et bourré de bon sens » – selon les dires de Nathalie Daniel, chargée du projet « Béton-Liège » à Écho-Mer – qui avait l’intuition que ce déchet pouvait devenir une ressource. C’est de là que vont naître les premières collectes auprès des restaurateurs et commerçants de La Rochelle et de l’île de Ré. « Fin 2019, on collectait deux tonnes par an », rappelle Nathalie Daniel.Nathalie Daniel est chargé du projet « Béton-Liège » à Écho-Mer, depuis 2019. Crédits : LFSix ans plus tard, la collecte départementale atteint huit tonnes annuelles, soit 89 m³ de broyat – de quoi isoler environ six maisons de 100 m². Et les volumes sont déjà insuffisants au regard de la demande : « Aujourd’hui, toute la production est vendue. Il n’y a aucun stock… La demande est plus forte que la production », constate l’association. La matière première, elle, ne coûte rien. Le bouchon de liège, destiné à l’enfouissement ou à l’incinération, devient une ressource locale, disponible et renouvelable. « On récupère un déchet qui partait à la poubelle, tout simplement », résume Nathalie Daniel.Lire également : « Former, verdir, tenir la mer », l'ambition de La Rochelle pour l'économie bleueUn écosystème entier pensé autour du matériauPour transformer ces bouchons en isolant ou en béton, Écho-Mer a patiemment construit un écosystème territorial, où chaque acteur joue une pièce du puzzle : bénévoles, entreprises, logisticiens, distributeurs. La filière repose d’abord sur un réseau impressionnant de 767 points de collecte à travers la Charente-Maritime. Bars, restaurants, commerces de proximité, déchetteries… mais aussi La Poste, qui récupère les sacs dans les commerces lors des tournées des facteurs. Ce partenariat, qui fait partie de la politique RSE du groupe La Poste, est crucial, puisque la collecte « classique » serait trop coûteuse pour une filière dont le modèle économique reste fragile.La transformation, elle, est confiée à l’entreprise Eaux Vives, à Périgny, qui a développé un broyeur spécifique. « Ce n’est pas leur métier. Eux, ce sont les coquilles d’huîtres. Mais ils ont bricolé un broyeur spécialement pour ce projet », se souvient Nathalie Daniel. Deux produits sortent du broyeur : un broyat 3–15 mm pour les chapes et l’isolation, et une « fine » de liège 0–3 mm, désormais entièrement rachetée par ACdéco pour la réalisation d’enduit thermique. « Avant, la fine partait à la déchetterie… aujourd’hui, on a trouvé un débouché supplémentaire et local. » Le broyat est distribué dans trois magasins du réseau Nature & Développement « qui jouent vraiment le jeu, ils vendent le produit à presque zéro marge… mais pour eux, ça a du sens », témoigne Écho-Mer.Un béton léger et respirantLe liège broyé sert à produire un béton de liège – un mélange de broyat chaux naturelle eau, sans sable. Ce qui en fait un matériau 100% naturel, respirant, léger, et surtout… compatible avec le risque d’inondation. « Le liège ne pourrit pas, contrairement au chanvre, qui d’ailleurs a été exclu des règles du bâtiment pour les sols. », explique Nathalie Daniel. Une opportunité de plus, pour cette nouvelle filière bas carbone.La collecte de huit tonnes de bouchons par an « n’est pas une mince affaire » et ce sont les bénévoles qui la font, en grande majorité. Crédits : LFLa Région et l’ADEME ont financé dès 2019 des tests en laboratoire avec Tipee/Atlantech pour en valider les performances. « On a testé cinq formulations. Une seule a été retenue selon trois critères : résistance à la compression, perméabilité à la vapeur d’eau et résistance thermique ». Et si au début, les artisans étaient réticents, plus par habitude et par méconnaissance, désormais le matériau séduit. « Ils apprécient le travail du béton-liège. En matière de pénibilité, de chape plus légère, de rapidité d’exécution... »Un modèle économique encore sous perfusion Malgré l’enthousiasme et la demande croissante, la filière n’est toujours pas rentable, « et aujourd’hui dépendante des financements publics ». Nathalie Dnaiel fait un constat lucide : « […] Le projet s’est arrêté, il a abouti, et maintenant c’est Écho-Mer qui porte cette filière et son coût », explique-t-elle. « On a réussi à faire quelque chose et c’est dommage que les départements limitrophes n’en fassent pas autant. »C’est dans ce contexte que la Région Nouvelle-Aquitaine a accordé une nouvelle subvention sur trois ans pour le « déploiement d’une filière bouchon de liège ». Pour Nathalie Daniel, cette enveloppe va « permettre de consolider les acquis sur la filière charentaise-maritime », de renforcer les partenariats existants – avec La Poste, Eaux Vives, Nature & Développement – et d’« en nouer d’autres ». Elle y voit aussi l’opportunité de « trouver un partenaire industriel qui pourrait s’intéresser à la filière, pourquoi pas en achetant un broyeur et en intégrant le broyage et la commercialisation ».Lire également : La Région injecte massivement dans l'économie localeLa subvention doit également financer un poste de chef de projet junior, pour « faire vivre, gérer la filière charentaise-maritime » pendant qu’elle-même se consacrera au déploiement dans les autres territoires. En clair, Écho-Mer fait le pari de l’avenir. « Un marché est en train de se créer » autour du béton et des enduits de liège, mais il lui faut encore du temps pour que la filière puisse « tourner par elle-même, toute seule, avec des acteurs impliqués ».

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