L’Hermione à l’épreuve du réel : quand le patrimoine dépend des entreprises - Premium

Peut-on faire en deux mois ce que l’on n’a pas réussi en deux ans ? C’est l’impossible défi auquel est aujourd’hui confrontée L’Hermione. Le 28 janvier dernier, le Tribunal judiciaire de La Rochelle a accordé à l’association Hermione-La Fayette un sursis de deux mois supplémentaires, repoussant au 25 mars 2026 la décision sur son avenir. D’ici là, il faudra convaincre des financeurs, des mécènes, voire des repreneurs, capables de boucler un chantier hors norme estimé à plus de 10 millions d’euros.Un chantier industriel qui a fait basculer le projetÀ l’origine du redressement judiciaire, la réalité économique, celle de l’immobilisation du navire depuis 2021, après la découverte de champignons xylophages attaquant la coque, et un coût de restauration bien supérieur aux capacités financières de l’association. Environ 5 millions d’euros ont déjà été engagés, mais il manque encore entre 4,5 et 5 millions pour achever les travaux.Privée de navigation et de visites, L’Hermione a vu ses recettes chuter de moitié, passant d’environ 3 millions d’euros par an à 1,5 million, tandis que les charges de structure restaient élevées. « Ça reste une association, ça reste un fleuron du patrimoine, et pourtant ils n’ont pas les moyens des grands chantiers, alors que cela demande énormément de savoir-faire et de techniques anciennes », résume Frédéric Coirier, dirigeant du Groupe Poujoulat, mécène du projet.Un modèle économique à reconstruireLe sursis accordé par le tribunal ouvre une période décisive. Plusieurs projets de reprise sont à l’étude, mêlant investisseurs privés, montages hybrides ou scénarios plus fortement orientés vers le tourisme et l’événementiel. Tous devront résoudre la même équation, à savoir comment financer la fin de la restauration tout en garantissant un modèle d’exploitation durable ?Car au-delà du chantier, la question est structurelle. Comment articuler restauration patrimoniale, exploitation touristique, missions culturelles et équilibre financier ? « Un bateau de ce type-là, une frégate en bois, durait 10 ou 15 ans à l’époque. Le projet est déjà fantastique parce que le navire a navigué une première fois. Aujourd’hui, voir tout ce travail s’arrêter alors que la moitié des travaux ont été faits, quel gâchis », confie Frédéric Coirier.Pourquoi une entreprise s’engageLe groupe Poujoulat soutient L’Hermione depuis plus de cinq ans, bien avant la crise actuelle, à hauteur d’environ 25.000 euros par an. Un engagement assumé sur le temps long. « On s’inscrit en général sur des projets moyen-long terme. Quand le problème du champignon est arrivé, la question s’est posée très vite. Est-ce qu’on continue ? La réponse a été oui, évidemment », explique son dirigeant.Pour l’industriel, le mécénat répond à une logique de cohérence : ancrage territorial, transmission, formation, rayonnement international. « Il suffit de lister les points de convergence entre L’Hermione et le groupe Poujoulat pour mesurer combien cette association semblait naturelle », souligne-t-il, tout en refusant de se poser en sauveur.Le mécénat, solution ou palliatif ?Reste une question. Le mécénat peut-il, à lui seul, sauver un patrimoine de cette ampleur ? Pour Frédéric Coirier, la réponse est nuancée. « Si l’aventure continue, s’il y a un projet de reprise pertinent, oui, on continuera d’être mécène. Mais une entreprise ne peut pas se substituer à un modèle économique solide. » L’idée d’un soutien international, notamment américain, est parfois évoquée, au regard du rôle historique de L’Hermione dans l’indépendance des États-Unis. « Les Américains ont une vraie culture du mécénat. Ce serait une très belle image », glisse le dirigeant.Entre espoir et incertitude, L’Hermione cristallise aujourd’hui une problématique plus large. Comment restaurer et faire vivre le patrimoine au XXIᵉ siècle, quand l’émotion ne suffit plus et que la réalité financière s’impose ? Dans deux mois, le tribunal apportera une première réponse.

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