Pourquoi certaines personnes entreprennent-elles plus que d’autres ? - Premium

Lorsque l’on tape « cerveau » et « entrepreneur » dans son moteur de recherche, on tombe instantanément sur des articles de blogs aux titres aguicheurs. « Les neurosciences révèlent les secrets des entrepreneurs à succès », ou encore « Le cerveau des entrepreneurs décrypté ». Autant de promesses de comprendre pourquoi certains osent franchir le pas de l’entrepreneuriat ; et d’espoirs d’arriver, un jour, à se lancer. Thomas Boraud, directeur de recherche au CNRS, dirige une équipe à l’Institut des maladies neurodégénératives de Bordeaux. Ses travaux portent sur l’identification des substrats neurobiologiques des processus de prise de décision. Rencontre.On parle souvent de « l’esprit d’entreprendre ». Existe-t-il, et comment peut-on l’expliquer ? Si l’on essaye de décortiquer le processus en matière de grandes généralités neurobiologiques, je pense qu’il y a deux aspects. D’abord, la créativité. En général, un entrepreneur, c’est quelqu’un qui crée quelque chose de nouveau, donc il y a un besoin de créativité pour pouvoir générer cela. Ensuite, dans le fonctionnement des prises de décision, on aime bien opposer les décisions orientées vers un but, VS les habitudes. Dans l’entrepreneuriat, on est plutôt dans la première option, on poursuit un objectif, et on sort des processus habituels. Donc ce qui caractérise le cerveau d’un entrepreneur, je pense que c’est sa capacité à inventer de nouveaux buts - la créativité -, puis à orienter ses décisions de façon à les atteindre, sans se contenter des processus de routine. Mais c’est un peu tarte à la crème de caractériser avec des processus simples comme ceux que l’on peut tester en laboratoire, quelque chose d’aussi complexe que le comportement humain. Donner une valeur aux objectifs Lorsque l’on se renseigne sur Internet, sur le « cerveau de l’entrepreneur », il est rapidement question de la gestion du stress ou des émotions. Sont-ce des facteurs observés ? La gestion du stress, ce n’est pas trop mon domaine. Mais on rejoint la notion des prises de décision dans des conditions d’incertitude. Il faut être capable, effectivement, de gérer ce stress. Ensuite la notion d’émotion, c’est aussi quelque chose d’important. Les gens ont tendance à croire qu’une décision rationnelle est déduite d'émotions. Or, on sait depuis une vingtaine d’années avec la neuroéconomie, un champ disciplinaire qui s’est organisé, que pour donner une valeur aux choses, qu’elle soit positive ou négative, pour atteindre un but comme pour l’éviter, on utilise des systèmes liés à des processus émotionnels. Tels que le plaisir, le dégoût, etc… En résumé, les circuits qui dirigent la gestion des émotions vont aussi être mis en œuvre pour donner une valeur aux différents objectifs que l’on se fixe ou aux différentes options qui nous sont proposées. Donc cela m’étonnerait que quelqu’un, dont la capacité à évaluer le plaisir ou le déplaisir est émoussée, ce qui arrive dans certaines pathologies, fasse un bon entrepreneur. Il va lui manquer cette capacité à donner une valeur spécifique à un objectif lointain.Une capacité d’apprentissage à vie Si l’on se décentre légèrement du prisme de l’entrepreneuriat, la prise de décision est l’une des caractéristiques humaines, mais pas exclusivement. Comment est-ce que cela fonctionne ? C’est justement ce qui nous intéresse, avec mon équipe. Le réseau de la décision, mais pas uniquement chez l’humain. Notre approche est comparative chez tous les vertébrés, car ils partagent la même structure cérébrale pour ces circuits de la décision, avec des développements au fur et à mesure de l’évolution. Ce que l’on observe, c’est un système à deux étages. D’abord il y a un circuit sous le cortex, des structures que l’on appelle les ganglions de la base. Chez des espèces comme la lamproie ou certains amphibiens, ce système permet à lui tout seul de prendre des décisions et d’apprendre. C’est un apprentissage assez lent qui n’est pas capable de s’automatiser, et qui va toujours demander un certain temps de traitement. Au fur et à mesure de l’apprentissage s'ajoute le second étage, ce qu’on appelle le cortex chez les mammifères. Il va se développer petit à petit, et va avoir deux fonctions. D’une part, il va prendre le contrôle du comportement avec des actions de plus en plus variées. C’est pour cela qu’un mammifère a un registre comportemental, aussi appelé éthogramme, plus important qu’un amphibien. D’autre part, ce cortex va permettre d’automatiser certains de ces comportements comme la capacité d’apprendre des compétences.Quelle place entre l’inné et l’acquis ? Y a-t-il une spécificité humaine, dans cette capacité d’apprentissage ou de prise de décision ? L’humain fait partie des primates. La majorité de leurs comportements sont pris en charge par le cortex, ce qui nous permet d’apprendre à marcher, parler, jouer d’un instrument de musique ou pratiquer un sport. La spécificité des primates, par rapport à d’autres mammifères, c’est d’être capable de nouveaux apprentissages toute leur vie. Nous ne sommes pas la seule espèce à faire cela, car il y a eu ce que l’on appelle une évolution parallèle et certains oiseaux comme les corvidés sont capables d’avoir des comportements très évolués. Pour reboucler avec votre première question, ce qui fait la spécificité humaine, c’est véritablement cette capacité à l’apprentissage associée à celle de se donner des buts précis. C’est ça, la clef de l’esprit d’entreprendre. Quelle est la place de l’acquis et de l’inné dans cet esprit entrepreneurial ? C’est l’éternelle question. Est-ce qu’une plus grande prédisposition à entreprendre vient du potentiel génétique ? Est-ce que cela vient de la façon dont on est élevé, des situations auxquelles nous sommes confrontés ? À cela, nous n’avons toujours pas la réponse. Ce que l’on sait par contre, c’est que l’environnement est important. Et tout ce qui développe la curiosité, l’appétit pour de nouvelles situations chez des enfants, va favoriser l’esprit d’entreprendre. Donc l’éducation a aussi un rôle à jouer. Le même cerveau, élevé dans deux cultures différentes, aura des développements finaux différents. Mais plus que le système éducatif, c’est la culture qui favorise ou non l’esprit d’entreprendre. C’est l’environnement de façon générale.

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