Philippe Pétorin, le commerçant devenu président ou la « petite folie » de l’engagement - Premium

Lorsqu’il évoque son parcours, Philippe Pétorin commence par le métier qui l’a façonné. « Je suis opticien et audioprothésiste de formation. » Installé à La Rochelle depuis 1992, il a bâti en trois décennies un réseau de dix magasins, de Surgères à Saintes, en passant par Beaulieu et Matha. Une entreprise de 55 salariés structurée progressivement, jusqu’à l’arrivée récente de son fils dans l’actionnariat. « Une donnée importante, car c’est ce qui me permet aujourd’hui d’avoir le temps d’exercer cette présidence. » Comme beaucoup de commerçants, Philippe Pétorin devient dirigeant « sur le tas ». Il en garde une certaine lucidité. « Quand vous êtes opticien, vous êtes commerçant, artisan, professionnel de santé… mais pas forcément dirigeant d’entreprise. » Il s’est donc formé, longuement, auprès du Centre des Jeunes Dirigeants, « où l’on apprend justement ce métier-là ». Chez lui, la compétence managériale s’est ajoutée au métier de base, sans jamais l’effacer.« Il faut une petite folie pour être entrepreneur » Chez Phillipe Pétorin, la phrase revient plusieurs fois, presque comme un mantra. « J’aime les entrepreneurs, parce qu’il y a une petite folie à être dirigeant. » Dans sa bouche, le mot n’a rien de péjoratif. Il désigne cette audace fondatrice, ce point d’irrationnel qui pousse un individu à « se lancer », malgré les risques, les nuits courtes, la solitude. « Le jour où vous passez chef d’entreprise, vous avez tous les droits qui vous tombent dessus. Et pourtant vous y allez. Il y a une poursuite d’un idéal de liberté. »Lire également : Les chambres consulaires de Charente-Maritime resserrent les rangs face aux transitionsCette compréhension intime du métier explique sa décision d’endosser la présidence de la Chambre de commerce et d’industrie. Un engagement né davantage du terrain que d’une projection institutionnelle. « Être élu, c’est un honneur. Représenter des gens qui ont l’audace de se lancer, c’est même un immense honneur. » La dimension symbolique compte aussi. « Quand vous prenez la tête d’un établissement public créé en 1719, vous ne pouvez pas oublier tous ceux qui vous ont précédé. Vous avez un devoir, rendre l’institution au moins aussi belle que le jour où vous l’avez prise. »Une vision de l’accompagnementSon arrivée à la présidence, en juin, s’est faite « un peu rapidement », entre démission anticipée de son prédécesseur (Thierry Hautier) et recomposition du bureau. Mais Philippe Pétorin insiste, son mandat s’inscrit dans une logique de continuité autant que dans une exigence de proximité.Lire également : Philippe Pétorin prend la présidence de la CCI Charente-MaritimeEt c’est son regard de commerçant qui façonne sa vision de l’accompagnement économique. Il connait la solitude du dirigeant. « Un chef d’entreprise absorbe les soucis et doit transmettre de l’enthousiasme. » Une équation épuisante, surtout dans un contexte d’incertitude. D’où son insistance sur les réseaux, les clubs et les lieux d’échange : « Éviter la solitude peut être vital pour certains. Échanger avec d’autres, ça peut sauver des entreprises. »Ensuite vient le pragmatisme, pilier de son discours. Soutenir, orienter, rendre les entreprises « plus compétentes structurellement », même si la CCI ne peut rien sur les chocs conjoncturels : « On ne peut pas aller contre un marché qui se resserre. Mais on peut aider un dirigeant à mieux gérer son RH, son repositionnement de produits, sa transition numérique. » Enfin, il revendique la cohérence territoriale, avec un attachement assumé aux antennes locales. Du commerce de proximité, il garde l’idée que la relation nourrit la performance économique.

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